Sao lùn trắng: Kẻ "Thây ma" của dải Ngân Hà 

Khám phá và phân loại sao lùn trắng Sao lùn trắng đầu tiên được phát hiện bởi William Herschel vào ngày 31 tháng 1 năm 1783. Đây là một phần của hệ ba sao ở 40 Eridani, bao gồm một ngôi sao dãy chính rất sáng tên là 40 Eridani A.

Sự hình thành của sao lùn trắng Khi các ngôi sao có khối lượng từ 0,07 đến 10 M☉ (khối lượng Mặt Trời) đạt đến giai đoạn cuối của quá trình tiến hóa sao, chúng được cho là sẽ trở thành sao lùn trắng.

Những ngôi sao có khối lượng rất thấp Nếu một ngôi sao dãy chính có khối lượng nhỏ hơn 0,5 M☉ (khối lượng Mặt Trời), lõi của nó không đủ nóng để xảy ra quá trình hợp nhất khí heli.

Những ngôi sao có khối lượng thấp đến trung bình Phần lớn các sao lùn trắng được quan sát thuộc loại này. Các ngôi sao có khối lượng từ 0,5 đến 0,8 M☉ (giống như Mặt Trời của chúng ta) có lõi trở nên đủ nóng để heli hợp nhất thành oxy và carbon.

Đặc điểm của sao lùn trắng Sao lùn trắng đã cạn kiệt nhiên liệu hạt nhân và không còn nguồn năng lượng hạt nhân nào nữa. Chúng rất nhỏ gọn, và do đó lực hấp dẫn cũng bị ngăn cản bởi áp lực thoái hóa của electron.

Tương lai của sao lùn trắng Một khi hình thành, sao lùn trắng sẽ ổn định và tiếp tục nguội đi gần như vô thời hạn, cuối cùng trở thành sao lùn đen.

Quan sát sao lùn trắng Quan sát sao lùn trắng gặp khó khăn do độ mờ của chúng. Sao lùn trắng đầu tiên được phát hiện nhờ sự hiện diện của ngôi sao đồng hành sáng nhất, Sirius. Sao lùn trắng cũng rất nhỏ nên khó phát hiện.

Các ví dụ nổi bật từ Sirius B đến Tinh vân Xoắn Ốc Sao lùn trắng thường được tìm thấy trong các hệ nhị phân. Một ví dụ điển hình là Sirius B, ngôi sao đồng hành của Sirius A – ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Đọc bài viết đầy đủ để tìm hiểu chi tiết.